La tecnología no es neutral

Existe una idea muy extendida según la cual la tecnología es una herramienta neutral. Según esta mirada, una computadora, una plataforma o una inteligencia artificial no serían buenas ni malas: todo dependería del uso que las personas hagan de ellas.

Hay algo de verdad en esa afirmación. Una misma herramienta puede utilizarse con finalidades diferentes. Pero resulta insuficiente.

Una tecnología nunca llega sola. Trae incorporadas decisiones sobre su diseño, su funcionamiento, sus usuarios, sus propietarios y sus formas de circulación.

Una plataforma que registra asistencias, calificaciones y comunicaciones no es solamente un instrumento administrativo. También define qué información considera importante, quién puede acceder a ella y qué relaciones establece entre quienes producen los datos y quienes los administran.

Una aplicación que exige conexión permanente no solamente facilita una comunicación. También puede modificar los límites de la jornada laboral.

Un sistema de inteligencia artificial que responde preguntas no solamente entrega información. También decide, mediante sus modelos y sus datos de entrenamiento, qué respuestas considera posibles, relevantes o aceptables.

Por eso conviene abandonar una pregunta demasiado sencilla: ¿La tecnología es buena o mala? Y reemplazarla por otras:

¿Quién la diseña?  
¿Quién la controla?
¿Quién obtiene beneficios?
¿Quién aporta los datos?
¿Quién puede modificarla?
¿Qué trabajo reemplaza, intensifica o invisibiliza?
¿Qué decisiones quedan en manos de sus usuarios?
¿Qué decisiones quedan fuera de su alcance?

Estas preguntas no son enemigas de la tecnología. Son necesarias para que la tecnología no se convierta en una autoridad incuestionable.

También debemos evitar una simplificación inversa. No toda tecnología comercial produce los mismos efectos ni toda herramienta libre es automáticamente democrática. Una plataforma abierta puede ser utilizada para controlar. Un programa propietario puede resolver un problema concreto sin determinar por completo la práctica pedagógica.

La discusión no debe reemplazar una naturalización por otra. La cuestión es identificar las relaciones sociales que hacen posible cada tecnología y las condiciones bajo las cuales la utilizamos. La tecnología no es neutral, pero tampoco decide por sí sola. Las decisiones humanas, las instituciones y las relaciones de poder siguen siendo fundamentales.